Objectif

Orbite polaire
Spot est placé sur une orbite polaire, circulaire, héliosynchrone et phasée par rapport à la Terre.
SPOT 4 est prévu pour prendre en photo toutes les parties superficielles du globe. Il faut donc que son orbite couvre pratiquement toutes les régions terrestres : son orbite est dite quasi-polaire.

Orbite circulaire
Comme tous les satellites à défilement, SPOT 4 a une orbite originale. L’orbite de SPOT 4 doit avoir une distance à l’équateur constante, l’orbite doit donc être circulaire. SPOT 4 a une altitude constante de 822 Km par rapport à l’équateur.
Orbite héliosynchrone
Pour pouvoir comparer des observations d'un point donné prises à différentes dates, les images doivent avoir été prises dans des conditions d'éclairement similaires. A cet effet, le plan orbital doit donc former un angle constant par rapport à la direction du soleil afin que le satellite survole toujours un point précis à la même heure locale. L'orbite est dite héliosynchrone.
Orbite phasée
Pour couvrir complètement la Terre, il faut que le satellite ait un cycle d’observation régulier. C’est-à-dire le satellite doit pouvoir observer une zone précise à intervalles de temps réguliers. L’orbite doit donc être phasée. Chaque satellite observe une zone donnée tous les 26 jours. La couverture complète de la terre est donc assurée en un cycle de 26 jours.